花生又名长生果，也称落花生，历史上曾有落地松、万寿果、千岁子等名称的记载。花生是食、油两用的经济作物[，其营养丰富，含有50%左右的脂肪，24％~36％的蛋白质，8 种人体必需氨基酸（其中谷氨酸和天冬氨酸的含量较高），还含有丰富的VE，3%的矿物质（尤以钾、磷含量最高），以及丰富的植物固醇（包括白黎芦醇和p—谷固醇等），花生特有的香味和营养价值是其他豆科作物不可比拟的。花生经过简单的加工就可食用，生食和熟食均可，经过深加工，可制成各种高级花生加工品，用于出口、种子和其他用途。我国是世界上重要的花生生产国，种植面积列印度之后，居世界第2 位，总产量占世界花生产量的40%，居世界第1 位。因此，大力发展花生加工产业，充分利用国内丰富的花生资源，提高花生制品的科技含量和附加值，发展系列产品有着广阔的前景，这一方面可满足我国人民的营养和健康保健需求；另一方面是调整我国农业产业结构，提高我国农产品在国际市场竞争力和增加农民收入的迫切需求。
花生生产遍及世界各地，主要分布在亚洲、非洲、北美洲和南美洲，其中亚洲占世界面积56％以上。近代以来，世界花生生产稳步发展，面积、总产增加，单产水平提高。中国是世界花生生产大国。19世纪中国花生种植面积就达453万hm2，居世界第二位；花生总产1156.8万t，居世界第一位。目前，中国花生面积占世界总面积20％左右，花生总产约占世界40％，单产高于世界水平近一倍。中国花生生产的区域广泛，除西藏、青海、宁夏、香港等省区外都有种植。主要集中在北部华北平原、渤海湾沿岸地区和南部华南沿海地区及四川盆地等。以山东、河南、河北、广东、四川、江苏、安徽等7省为主，花生面积占全国72％，总产占全国79％